Lorsqu'un diplomate américain et son épouse ont acheté cette grande maison située au bord de l'eau à Palm Beach, il y a près de 30 ans, l'engouement pour la décoration de maison de campagne britannique était à son comble. L'immense édifice palladien, qui contraste avec les structures de style méditerranéen et régence qui dominent le secteur immobilier renommé, a été conçu par le célèbre architecte de Palm Beach, John Volk, dans les années 1920 pour l'héritier de la fortune de l'épicerie Kroger. Ses propriétaires les plus récents en avaient profité avec des meubles anglais sombres, des gravures de chasse et des parures florales délicates. Le toit était en terre battue rouge et les gracieux escaliers menant à la piscine étaient équipés d’une balustrade en fer. "C'était terriblement daté", se souvient la femme.
Avec sa formation en design, ses séjours en Europe et son appartement à New York qui présente des maîtres modernes sur les murs et un mélange apparemment sans effort de mobilier classique et de détails exotiques, elle savait exactement ce qu'elle devait faire. "Je devais trouver un moyen," dit-elle, "de faire sortir la" vieille dame "de l'endroit."
À cette fin, elle a transformé la résidence, avec ses pièces aux proportions élevées et son origine de l’ère Fitzgerald, en une fantasia bleu pâle qui reflète à la fois l’ambiance typiquement haute-américaine de Palm Beach et le classicisme intemporel auquel elle est instinctivement attirée. "Vous éditez, vous affinez, vous redéfinissez", dit-elle. "Tu ne t'arrêtes jamais, c'est ce qui fait que ça se sent vivant."
Pour elle, le beige peut être le refuge de ceux qui sont incertains quant à leur goût - quelque chose dont elle n'a jamais été accusée. Au lieu de cela, elle a imprégné l'endroit de sa nuance de bleu préférée, adaptée au soleil et à la mer. Avec l'aide du maître coloriste Donald Kaufman, dont les peintures richement teintées sont connues pour leurs effets presque magiques, les murs en plâtre semblent lumineux dans une lumière abondante. "Ma fille, qui a 20 ans, plaisante en disant que si je fais encore une pièce de cette couleur, elle ne reviendra plus jamais à la maison", dit-elle. "Mais j'aime ça."
Il n'est pas facile de créer une maison d'une telle envergure et d'une telle importance historique, mais avec l'architecte Thomas Kirchhoff, la femme du diplomate l'a justement fait. Bien que personne ne prenne l'endroit pour une retraite décontractée, il est exempt de l'étouffement qui peut parfois accompagner le bon goût. Pour commencer, les intérieurs sont peu fréquentés. Les grandes pièces exigent de gros meubles, mais la femme sait que les grands meubles ont besoin de respirer. Ainsi, par exemple, dans la salle à manger, un énorme front de taille en miroir avec des fleurs de lis églomisées se détache sur les murs subtils recouverts de tissu brodé de détails argentés.
"Vous éditez, vous affinez, vous redéfinissez. Vous ne vous arrêtez jamais, c'est ce qui le fait se sentir vivant."
Dans le salon, la cheminée est flanquée d'une étude de Picasso et de Matisse, ainsi que de tables d'appoint de William Kent, mais le foyer est contrebalancé par un meuble chinois antique laqué sombre, éclairé de l'intérieur, qui contient du verre romain. La nuit, comme ils se divertissent, cela donne la lueur la plus spectaculaire, dit-elle. Au-dessus d'un canapé se trouve une immense peinture flamande du XVIIe siècle, une image fantasmagorique des nymphes.
Mais qu'est-ce que les propriétaires de globe-trotting aiment le plus à propos de la propriété? Le fait que vous ne pouvez pas le taguer à une locale. "Ce pourrait être une belle maison de la même époque en Italie ou dans le sud de la France", dit-elle. "Il a un sens de la permanence sans sembler pris au piège dans le temps."
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro de janvier / février 2016 de Veranda. Voir la tournée complète ici.
